“다시 죽기 살기로 달려보겠다”… 재도전 다짐한 손흥민
“다시 죽기 살기로 달려 보겠다. 팬과의 약속은 절대 잊지 않겠다.”
한국 축구 대표팀의 주장 손흥민(사진)이 30일 오전 자신의 SNS에 긴 글을 남겼다. 손흥민이 2026 북중미월드컵 32강 진출에 실패한 뒤 공개적으로 자신의 의중을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 이날 귀국한 대표팀과 동행하지 않은 데다 국가대표 은퇴설 등이 불거진 가운데 SNS에 글을 남겨 자신을 향한 여러 물음표를 모두 일축했다.
손흥민은 “가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”면서 “저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같다”고 적었다.
이어 “매일 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬들께 이 말 만큼은 꼭 전하고 싶었다”며 “저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해 왔던 ‘어린아이의 꿈의 무대’가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다”고 32강 탈락의 심경을 전했다.
더는 북중미 월드컵 경기장에 서지 못하게 된 손흥민은 “솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지 만은 않다”고 했다. 또 “저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬 분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각한다”며 안타까움을 감추지 않았다.
그러나 손흥민은 다시 ‘꿈’을 향해 뛰겠다는 각오를 펼쳤다. “이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생되었음을 잘 알고 있다”는 그는 “여러분께서 보내 주신 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낀다”면서 “정말 너무나 죄송하다. 그리고 끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고 함께해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 했다.
그러고는 “지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 대한민국 국민 여러분과 축구 팬들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다”면서 “다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려 보겠다. 팬 분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다. 팬들이 저를 찾으실 때까지 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다”며 굳은 각오를 보였다.
대표팀 선수들을 향한 비난보다 응원을 당부하는 주장의 품격도 잊지 않았다. 손흥민은 “모든 선수에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내 주시기를 간곡히 부탁드린다”며 긴 글을 마무리했다.
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